리버풀의 수비수 버질 반 다이크는 라힘 스털링을 올해의 선수로 뽑았으며 맨체스터 시티의 포워드가 받을 만한 가치가 있는 선수가 될 것이라고 말했다. 반 다이크와 스털링은 각자의 클럽에서 좋은 시즌을 보낸 이 상을 수상할 유력한 후보다.

리버풀은 현재 프리미어 리그에서 시티보다 2점 앞서고 있는 가운데, 이 듀오간의 투표는 타이틀 레이스 자체를 반영해 팽팽할 것으로 예상된다.

반 다이크는 스털링의 표를 줄이고 반 다이크가 수상 가능성을 높이기 위해 다른 선수에게 투표할 수도 있었다. 그러나, 이 네덜란드인은 그것이 결코 좋은 선택사항이 아니라고 주장하며 잉글랜드의 윙어가 눈에 띄는 선택이라고 말한다. "라힘 스털링에게 투표했다.'' 그는 포포투와의 인터뷰에서 "나는 옳은 일을 했고 그는 그럴 자격이 있다고 생각했다."고 말했다.

"그는 환상적인 시즌을 보냈다. 나는 베르나르도 실바와 시티의 다른 선수들에게 투표할 수 있었다. 하지만 난 단지 정직할 뿐이다. 나는 그가 선수로서 많이 향상되었다고 생각한다. 그가 이기는지 두고 보자''고 말했다.

상을 받는 것이 무엇을 의미하느냐는 질문에 반 다이크는 영광이 될 것이라고 인정한다. 하지만, 프리미어 리그 왕위가 위태로운 상황에서, 전 사우샘프턴 선수는 타이틀 러닝 동안 개인의 명예를 뒷전으로 미뤄둬야 한다고 말한다.

"물론 자랑스러워 할 거다, 내가 한거니깐." 그는 말했다. "하지만 훈련장에서의 모든 힘든 일, 그건 우리 모두가 함께 한 일이다. 한 팀으로서 뭔가를 얻는 것은 중요하고, 클럽으로서 집단적인 것이다. 바라건대, 그것은 일어날 것이다. 우리 모두는 우리가 얻은 점수로 높은 위치를 유지할 수 있다. 지금까지 프리미어 리그에서 한 경기 지는 것은 매우 특별하다. 모든 것이 결정될 때까지 우리는 계속 나아가기만 하면 된다. 개인전? 나도 모르겠다."

리버풀은 22일 안필드에서 열리는 챔피언스리그 8강 1차전 포르투와 맞붙는다. 반 다이크는 리버풀이 기억에 남을 만한 더블을 잡을 능력이 있다고 믿지만 팀 동료들에게 집중력을 유지하고 현재 팀을 둘러싼 과대광고를 차단할 것을 촉구했다.

"가장 중요한 것은 우리가 하고 있는 일을 해야 하는 것 뿐이라고 생각한다. 즐겨라. 나는 리그의 모든 팀들이 지금 당장 우리 위치에 있기를 좋아할 것이라고 생각한다. 우리는 아주 큰 상황에 처해 있다.''고 덧붙였다.

그는 "더 좋을 수도 있었다. 하지만 우리는 여전히 리그 우승과 챔피언스 리그 우승의 기회를 가지고 있다. 언론과 SNS를 다 읽으면 공포가 될 수 있다. 이런 상황에서는 정신적으로 매우 강해져야 한다. 경기가 시작되면 우리는 시즌 내내 우리가 해왔던 것을 보여주고, 우리의 자질을 보여주고, 자신감을 갖고 그것을 받아들여야 한다."